1917-ben orvosi oklevelet szerzett, majd az első világháborúban medikuskent vett reszt. A háború után külföldön tanult. Klébersberg kultuszminiszter kérésére 1931-ben hazatért és 1945-ig a szegedi tudományegyetem professzora volt. Ebben az időszakban dolgozza ki a paprikából kiinduló C-vitamin gyártás módszerét, amiért megkapta a Nobel-díjat. 1947-ben az Egyesült Államokba költözik, de folyamatosan kapcsolatot tart Magyarországgal.